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CHE COS'E' LO STRESS?

Lo stress è uno stato di tensione fisica e mentale. E' una reazione tipica di adattamento del corpo ad un generico cambiamento fisico o psichico. L'uomo segue i seguenti cicli: rilassamento, stato di allarme, tensione e reazione alla situazione di allarme.

I fattori stressanti sono parte integrante della vita stessa dell'individuo (il traffico, lo studio, il lavoro, i problemi dei figli ...). Essi sottopongono l'organismo ad una fatica fisica e mentale, esigendo un continuo stato di allerta per affrontarli. Ma è in momenti di particolare preoccupazione, di intenso dolore (come la morte di un familiare), di esami, di cambiamento e di instabilità della propria vita che si sente maggiormente l'influenza di questi fattori stressanti sul sistema nervoso, il quale reagisce provocando estremo timore ed ansietà all'individuo.

Come si manifesta lo stress? 

L'organismo, allarmato da così intense sollecitazioni, libera nel circolo sanguigno ormoni che aumentano la frequenza cardiaca, il respiro, la secrezione ghiandolare, la contrazione muscolare. Così si può sentire battere più forte il cuore, sudare le mani, essere più tesi. Quando lo stato di apprensione è troppo forte e persistente ci si sente come attanagliati in una morsa e si avverte un groppo alla gola che impedisce di respirare. Non si riesce a dormire e ciò genera sempre maggiore stanchezza. Ci si irrita al minimo contrattempo, ci si arrabbia in qualsiasi discussione ed anche piccole difficoltà diventano problemi che sembrano insormontabili. Si diventa incapaci di agire, di decidere, di ascoltare gli altri.

Quali sono i rischi dello stress? 

La quantità di stress che può essere tollerata varia da persona a persona. Lo stress può condurre a problemi di natura psicologica, ridurre lo stato di benessere e portare a vere e proprie malattie che interessano diverse parti del corpo, tra cui lo stomaco, l'intestino, la pelle, la bocca, la vescica, i polmoni ed il cuore. Possiamo annotare, ad esempio, come frequentemente associati a stress: l'ulcera, la stitichezza, l'herpes, l'acne, dermatiti ed aritmie. Soprattutto nell'età avanzata, lo stress può essere la causa di attacchi cardiaci.

Cosa fare per combattere lo stress? 

Per evitare che lo stress quotidiano si accumuli è bene: 

prendersi momenti di riposo durante la giornata, momenti di pausa in cui praticare un rilassamento psicofisico, chiudendo gli occhi e respirando profondamente;

fare regolarmente del moto: l'esercizio fisico praticato regolarmente aiuta a ridurre la tensione e favorisce il sonno;

nutrirsi con una dieta bilanciata: mangiare lentamente, gustando il cibo e dimenticando i problemi del lavoro, cercando di fare del pranzo un momento piacevole;

dormire un quantitativo sufficiente di ore;

affrontare la vita e le varie situazioni con "filosofia", pensando di non lasciarsi sopraffare dai problemi.

Quando i problemi sembrano troppi e lo stress ha già provocato ansia, è utile: 

condividere con altri le proprie preoccupazioni e i propri timori, cercando insieme a loro di trovare una soluzione;

cercare di affrontare un problema per volta;

aiutare il proprio organismo con sostanze non farmacologiche in grado di allentare stress e tensioni, energia e tono dell'umore;

nei casi più gravi, rivolgersi a uno specialista.